“吱呀――”

        怀清托着腮，望向窗外暮沉月色，轻声似喃喃自语，“那样你就可以把他的心偷来给我。”

        怀清望向门外，期许着云能出现，只见怀瑾的动作一顿，随即发出更加讥诮、悲凉的笑声。

        怀瑾死死盯着怀清，仿佛第一次看清她，又仿佛透过她在看某种令他作呕的真相，声音压得极低，嘶哑得像是砂纸磨过咙。

        门被推开，带入一更沉的气，怀瑾走了进来，面色在昏暗光线下显得不同寻常，他反手合上门，目光沉沉地落在窗边的怀清上。

        “阿清这么晚还不歇息，在想什么？”他声音阴沉，不是往日的温吞小心，带着一丝令人不适的探询。

        “她求我，让我救救这个家，她还说，父亲书房里藏着你及笄那年画像的摹本，不止一张。”

        他低吼着，近一步，“可你知父亲为什么防着我吗？你可知他藏着怎样的心思，他怎能用这种眼神看你！”

        “云！嫂嫂！”慌乱中，怀清尖声喊出云的名字，云早已察觉怀瑾对她的心思，提防她，几乎与怀瑾寸步不离。

        怀瑾如今终于明白，为何怀清早过及笄之年，萧屹非但只字不提仪亲之事，反而将议亲的帖子尽数烧毁。

        “窗外的景致就这么好看？还是，在想什么人？”

        茶杯摔碎在地，褐色茶汤四溅，在青砖上洇开一片痕，几片残渣黏在衣裙上。

        “可母亲说，正因他是侯爷，他才觉得这世上的一切，包括你，都该是他的。”

        “母亲昨夜……跪在我面前。”

        怀清脸色瞬间褪尽血色，指尖深深掐进掌心。

        怀清独自倚在窗边，白日里元忌那无悲无喜的目光，反复在眼前浮现。

        他扯了扯嘴角，那弧度不像笑，倒像伤口撕裂。

        他就像这山间云雾，看得见，抓不住，拂过时一片沁凉，转瞬又空空如也。

        他一把抓住怀清的肩膀，力大得惊人，呼急促，“母亲说得对，你我并无血缘，你虽是侯府养女，却一直未成过嗣礼，世俗也不能责难我们半分。”

        “怀瑾你疯了！”怀清怔然，愤而挣扎，却因力气悬殊，被重重摔倒在床榻上，怀瑾随即压了上来，撕扯她的衣襟，

        怀瑾却仿佛没听见，走近几步，视线锐利地刮过她的脸，尤其是那双因出神而显得氤氲的眼眸。

        直白的驱逐彻底撕碎了怀瑾最后一层勉力维持的平静，他眼底骤然翻涌起黑沉的情绪，嫉妒、自惭、长期压抑的妄念，还有怨恨，交织沸腾。

        怀瑾脸上的肌肉抽动了一下，最后那点伪装的温和彻底剥落，他猛地伸手，似乎想强行将茶灌给她，怀清早有防备，挥手狠狠一拂。

        怀清瞥了一眼那茶，又看向眼前明显不对劲的怀瑾，冷声，“我不渴，让你的人，你也。”

        “父亲提防我靠近你，我一直以为以为他是怨我对你起了心思，是怪我不知羞耻，我百般小心，没有他的严令不敢逾矩半分！”

        怀瑾无声握了握拳，朝后使了个眼色，一个面生的丫鬟低着，捧着一杯茶悄无声息地进来，放在桌上，又迅速退下，守在门外。

        山雨来，暮色沉得早，禅院门窗紧闭，仍挡不住那闷热气。

        这光寺，哪里是什么清净祈福之地。分明是她们心挑选，实施这桩肮脏交易的棋盘。

的网，无声地笼罩下来。

        怀瑾眼里布满红丝，声音抖得厉害，却带着一种诡异的自嘲，“我起初不信，我骂她疯了，我说那是父亲，是侯爷……他怎么可能……”

        语气里的酸意与恶意让怀清一怔，旋即涌起反感，她转回，彻底冷了脸，“出去。”

        怀清挣扎的动作一僵，当即明白过来，此前将她送入光寺的人虽是沈明珠，可传话的人却是云，没有她和沈明珠的默许甚至安排，一向懦弱的怀瑾行径怎敢这般大胆。

        “阿清，喝杯茶。”怀瑾语气放缓，却带着不容置疑的迫。

        “啪！”

        不知什么时候，青黛和茯苓不知所踪，屋内只有两人，怀清蹙眉，懒得应付，“兄长深夜至此，不合规矩，请回吧。”

        怀清浑一冷，怀瑾果然察觉了，对萧屹那隐秘而压抑的掌控，生出了扭曲的对抗。而这对抗，竟化为对她更直接的索求。

        怀瑾盯着那碎片，眼神彻底变了，变得疯狂而绝望，“你不喝，你也防着我，你们都防着我！”

        怀清指尖无意识地绕着重新回到腕间的小白，抚过冰凉的鳞片，鼻间出些气音，“嫂嫂说你是妖物，我现在倒觉得你要真是妖物就好了。