额上已渗出细汗。

        芷妍指尖轻拨算盘，珠子清脆作响，声音不疾不徐，却带着不容置疑的锐利。

        这笔茶叶进项，进价写了三两二钱，卖出的价格却仅有二两八钱，一来一回便亏了四钱银子。掌事，这批货是向哪家茶肆收的？

        老掌事连忙躬：回小姐，是从江州老字号收来的，那价钱本就……

        江州老字号的春茶，市面行情不该低于三两五钱。

        芷妍抬眼，目光平静却教老掌事后背一凉，你这帐上少记了七钱进价，却多报了二钱运费。

        掌事，你说，这仅是疏忽，还是别有用心？

        老掌事扑通跪下，额贴地：

        小姐明鉴！小的一时糊涂，绝无二心！

        芷妍没再说话，只轻轻合上帐簿，算盘珠子最后一声脆响，像敲在人心上。

        她起，声音依旧温柔：

        下不为例。去把亏的银子补上，再把这笔帐重抄一遍，送到我房里。

        老掌事如蒙大赦，连声谢恩，退了出去。

        铺子里的伙计们低事，大气不敢出……小姐虽年轻，却从小被称为灵秀聪慧，十岁便能指拨千金不差分毫，十二岁起内宅月例，十五岁已能独当一面，连老爷都说若芷妍是男儿，崔氏何愁不兴。

        正这时，一阵急促的脚步声从外传来。

        崔霆轩一青衫，发散乱，满脸疲惫地闯进铺子，一屁坐在太师椅上，伸手就去抓桌上的茶盏，咕咚咕咚灌了半杯，长叹一声：累死了……这科举怎么这么折磨人……

        芷妍转看他，眉心微不可察地皱了皱，却没说什么。

        崔霆轩今年十九，比她大两岁，却连帐簿都懒得翻一眼。

        母亲江州王氏这时从后走出来，一见儿子这副模样，立刻心疼地迎上去，拿起帕子替他额上的汗：

        霆轩，怎么这般狼狈？快坐下，娘让人给你端碗参汤来。

        她转又对芷妍柔声：

        芷妍，你也别总绷着脸，你哥哥刚考完试，累坏了子，你就多恤些。

        芷妍垂眸，轻声应了句是，却没抬。

        崔霆轩喝完茶，懒洋洋地靠在椅背上抱怨：

        娘，妹妹得也太严了。我不过是收货时多喝了几杯茶，哪知会亏这么多银子……

        江州王氏听了，轻轻拍着儿子的手背：

        你呀，就是心，总被那些老油条掌事给哄了。

        娘知你不是故意的，下回记得多听听你妹妹的建议，她心思细。

        芷妍在一旁，指尖轻轻抚过算盘，没说话。

        铺子里的帐簿还摊在桌上，那笔被她刚刚圈出的亏空，像一无声的裂痕，横在兄妹之间。

        她自小便不同。

        已能心算三清册，内宅月例，开始独自对外几间大舖子的水。

        珠算在她指间飞舞，像呼一样自然。

        旁人说她是女中诸葛，她却从不以此自傲……

        她只是知，钱财之事，半点差错都不能有。

        父亲崔文渊疼她，却总在无人时叹息：若芷妍是男儿……

        母亲她，却也总把心思更多放在兄长上。

        崔霆轩是长子，是崔氏的香火。

        芷妍是女儿，再聪慧、再能干，也只能守着女德、刺绣、女红、书史这些女子当为之事。

        她琴棋书画样样通，针线女红无人能及，却从不以此炫耀。

        她只是静静着自己该的，像一株生在高门深院里的寒梅……清傲、孤

        高，不容人轻易靠近。